Aan de andere kant van de wereld op een van de mooiste circuits op aarde vond afgelopen nacht de eerste wedstrijd van de World Superbikes plaats. Na de stoeltjesdans, trainingen en lange winter eindelijk weer een treffen op WK niveau meetellend voor het nieuwe kampioenschap.
Het werd een memorabel treffen.
Een zeer bepalende gebeurtenis vond al voor de eerste start plaats. Ruben Xaus kegelde met een fenomenale snelheid Haga onderuit in de warm up aan het einde van het rechte stuk in Doohan’s Corner. Een van de snelste bochten ter wereld! Beide heren kwamen er ogenschijnlijk goed van af maar Haga had wel pijnstillers voor zijn arm nodig om te kunnen startten. Het was de vierde crash voor Xaus dit weekeinde en Tardozzi (u leest het goed, hij is de nieuwe teamchef bij BMW) vond het welletjes en trok de langbenige ‘Barcelona Boy’ terug uit het evenement….
Bij de start van race 1 bewees Haga andermaal dat een slechte training voor hem geen issue voor de wedstrijd is. Vanaf de 10e plaats dook hij als derde de eerste bocht in. Leon “Pocket Rocket” Haslam verzilverde zijn pole en Fabrizio behield zijn tweede plaats in de openingsfase. Het werd een fenomenale strijd tussen het Ducati fabrieksteam en Haslam op de Alstare Suzuki. De rest van het grote deelnemersveld had het nakijken en er waren ook de nodige pechvogels. Zo crashte het complete Sterilgarda Yamaha Team met als eerste Toseland en later Crutchlow. Daartussenin viel ook Chris Vermeulen die tot die tijd een puike wedstrijd reed op de verouderde ZX10 Paul Bird Kawasaki.
Haslam stond zijn eerste plaats 22 ronden lang niet af maar in de laatste bocht kwam Fabrizio langszij. Met het kleinste verschil ooit gemeten ( 0,004 sec.) won Haslam die een uitloop ronde nodig had om dat te beseffen mede doordat Fabrizio er van overtuigd was gewonnen te hebben. De allereerste overwinning voor Haslam in de WSBK en een prachtige opening van het seizoen.
In race twee deden de titanen het nog eens ‘dunnetjes’ over. Het werd nog spannender dan race 1 doordat nu ook Guintoli, de nieuwe teamgenoot van Haslam, zich met de kop bemoeide. De twee fabrieks Ducati’s van Haga en Fabrizio gaven wederom geen meter toe en die mooie kopgroep werd aangevuld met ‘good old’ Carlos Checa op de Althea Ducati. ‘El Torro’ verdeelde zijn krachten het beste en won race twee. De derde overwinning in de lange carrière van de inmiddels 37 jarige Spanjaard bij de WSBK.
Grootste pechvogel was de Australische vedette Chris Vermeulen die wederom op hoge snelheid onderuit schoof en hard in de banden terecht kwam. De schade viel mee en hij hoopt in Portimao weer fit te zijn.
Eervolle vermelding verdient Jonathan Rea van het Ten Kate racingteam. Hij kwam in de opening naast de baan en moest ver achteraan weer ‘aanschuiven’. Na 22 raceronden wist hij toch nog als 6e achter Haga te finishen.
Bij de supersport was tijdens de seizoensopening weer mooi te zien dat wetmatigheden niet bestaan in deze prachtige sport. Lascorz domineerde niet alleen de tweede officiële trainingsdag op 22 febr. op Phillip Island maar ook alle trainingen. Hij kwam er in de race echer niet aan te pas. Eugene Laverty startte zijn serizoen met datgene waarmee hij vorig jaar afsloot. Hij domineerde de wedstrijd van staart tot finish. Daarachter was weldegelijk veel strijd in het uitgedunde supersport veld te zien. Hoofdrollen voor Lascorz en zij teamgenoot Fujiwara maar ook voor team Ten Kate met Kenan Sofuoglu en zijn nieuwe teamgenoot Michele Pirro. Pirro viel uit, Fujiwara kwam ten val en dus werd de tweede plaats een strijd tussen de Turk en de Spanjaard. Lascorz trok aan het langste eindje maar iedereen weet dat er in 2010 rekening gehouden moet worden met de ‘runner up‘ van vorig jaar. Eugene Laverty!
Mocht u de beelden gemist hebben dan is er morgen een herkansing om 10.00 uur op Eurosport. (vanwege de Olympische spelen met vertraging.)
Dat is dan ook de start van mijn seizoen wat nu al zeer enerverend beloofd te worden.
Ik heb er zin in ! foto's©worldsbk.com
Ciao!
Diederick.